北軽井沢 １月の自然 |
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北軽井沢 １月の自然気温がぐっと下がり、白く、低い雲が流れてくると、空からひらりひらりと雪の結晶が落ちてきます。冬の北軽井沢で美しいものの一つです。  雪の結晶はどのようにできるのでしょう？ 雪は雲の中で生まれます。雪の結晶の‘赤ん坊’である氷の結晶は小さな水滴に囲まれています。氷の結晶は水滴 から蒸発した水蒸気を取り込んで大きくなって、落ちてきます。これが 「雪の結晶」です。 雪の結晶（時にあられ）がくっつき合って大きくなったのが「雪片」で、大きいものは「ぼたん雪」と呼ばれています。 落下している雪の結晶などに小さな水滴が次々とぶつかって凍りつくと、「あられ」になります。 雪の結晶を見ていると、ひとつひとつが異なった形をしているのに驚きますが、結晶は、別名‘六花（ろっか）’と呼ばれているように、六角形をした氷の結晶です。 横に伸びているか、縦に伸びているかで、角板と角柱に大別されます。 雪の結晶の形は主に温度で決まるそうです。  たとえば、針のように伸びた結晶は-5℃付近、北軽井沢でよく見られる、樹枝のように伸びた結晶は-15℃付近で成長します。 また、水蒸気の量が多いほど、複雑な形になります。 最近は、温暖化の影響もあり、都会で雪の結晶を見ることは難しいですが、北軽井沢では小さな宝石のような結晶とたくさん出会えますよ。 |
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